Forma legal de desapoderar a un propietario de su propiedad, por causas de utilidad pública.
El principio de la inviolabilidad de la propiedad cede ante la ventaja o utilidad colectiva que requiere, en determinadas circunstancias, el sacrificio del interés particular que es el menor. Este sacrificio se hace, con todo, "jurídicamente", mediante la fiel compensación al propietario expropiado, al que se le abona el justo valor de la cosa, no el valor de especulación o el valor industrial.
La necesidad de la expropiación debe ser declarada por ley, a fin de prevenir excesos del poder administrador y, a cambio de la cosa ha de otorgarse al expropiado una indemnización, en el juicio sumario correspondiente.
No debe confundirse "expropiación" con "confiscación". Esta es forma represiva, violenta, de desapoderamiento sin compensación y sin juicio. Ha tenido siempre carácter agraviante o vejatorio, ha funcionado como pena y ha traducido un acto de fuerza del poder administrativo.
(Fuente: ORGAZ, Arturo, Diccionario de Derecho y Ciencias Sociales, Ed. Assandri, Córdoba, 1961, p. 151).
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