Qué significa beligerante?

Como la guerra es, en principio, lucha entre Estados, no pueden considerarse beligerantes sino las fuerzas organizadas de esos Estados; ejércitos y cuerpos autorizados por los gobiernos y dirigidos por jefes responsables. Los no beligerantes, en caso de que realizaren actos de hostilidad para con el enemigo, son considerados por este no como prisioneros de guerra sino como delincuentes comunes.

(Fuente: GARRONE, José A., Diccionario Jurídico, Tomo I, Ed. LexisNexis, Buenos Aires, 2005, p. 411).